Вексель - это ценная бумага, представляющая собой безусловное письменного долговое обязательство, которым векселедатель предоставляет векселедержателю право требовать по истечению срока выполнения обязательств от векселедателя (акцептанта) уплаты определенной денежной суммы.

Вексельное обязательство является безусловным, т.е. вексель становится недействительным, как только в его тексте появляется условие, отменяющее его безусловность и абстрактность.

Протест векселя возникает в случае, когда векселедержатель потребовал от векселедателя уплаты указанной в векселе суммы (причем этот факт официально удостоверен), но не получил требуемого. Опротестование векселей совершается государственными нотариальными конторами и частными нотариусами и оформляется актом протеста. В этом акте может содержаться протест векселя о неуплате (отказ векселедателя от уплаты по векселю), протест векселя о неакцепте (отказ векселедателя от акцепта) или протест векселя о недатировании акцепта (отказ акцептанта от указания даты). При этом протест векселя о неуплате может совершаться относительно и простого, и переводного векселя, в то время как два других вида протеста совершаются только относительно переводного векселя. Простого векселя касается еще один вид протеста: отказ векселедателя простого векселя на протяжении определенного срока после предъявления векселя указать на нем дату, с которой начинался бы отсчет срока платежа.

Прежде, чем совершать протест векселя, нотариус устанавливает, действительно ли документ является векселем, проверяет его реквизиты, определяет права субъектов вексельного обращения и срок, в течение которого вексель подлежит оплате, а также проверяет сроки обращения за опротестованием векселя и место совершения опротестования. Протесты векселя о неакцепте и недатировании акцепта осуществляются по местонахождению векселедателя, а протесты векселя о неуплате - по месту платежа.

После совершения нотариусом процедуры опротестования вексель выдается векселедержателю или его доверенному лицу. При этом векселедержатель может сразу же снова обратиться к нотариусу с просьбой совершения исполнительной надписи на векселе, на основании которой органы исполнительной службы возбуждают против должника исполнительное производство.